Осторожно спойлер:
Посередине киносюжета разыскиваются два главных героя: несовершеннолетний лакировщик Рынков и его старший доброжелатель Аркадий. Действие происходит в России 1850-х годов. Аркадий возвращается в родное владение вместе с Базаровым, который представляется нигилистом и отвергает классические нравственные ценности. Их приезд активизирует переживания среди местных обитателей и родственников Аркадия, особенно у его отца, который придерживается устаревших взглядов. Незадолго до этого Рынков начинает сталкиваться с неприятием своих мыслей и открывает для себя трудности человеческих отношений.
На протяжении развития событий Рынков и Аркадий встречают различных персонажей, в том числе Аннушку Сергеевну, которую Рынков старается понять, и Фенечку, в которую влюбляется Аркадий. Базаров, стремящийся разрушить устои общества, начинает ощущать внутренние противоречия; иногда его взгляды сталкиваются с реальностью. Он пытается найти ответы на вопросы о любви и жизни, но сталкивается с непониманием и противоречиями среди окружающих. Он находится на шаге от разгадки своих чувств, но не знает, как с ними справиться.
Постепенно напряжение нарастает: Рынков всё больше осознает, что его идеалы не подходят для жизни, а Аркадий, следуя за влиянием друга, начинает сомневаться в своих убеждениях. Их дружба подвергается испытанию, и иногда они сталкиваются с проблемными выборами и последствиями своих действий. В конечном итоге каждый из них оказывается лицом к лицу со своими личными тревогами и ожиданиями, что ставит под угрозу их ценности и отношения.